La pesca sostenible continúa siendo una cuenta pendiente a nivel global, pese al esfuerzo de organismos internacionales y asociaciones de diversa procedencia. De todas las artes de pesca que contribuyen a la sostenibilidad ambiental, destaca la pesca con palangre, método con un gran arraigo y tradición en comunidades autónomas como Galicia. No en vano, la Calidad Orpagu (Organización de Palangreros Guardeses) fundada en A Guarda debe su prestigio no solo al proceso de ultra-congelación a bordo, sino también al fomento del palangre como principal técnica pesquera. Otras asociaciones que respaldan este método selectivo incluyen la Opnapa, la Carbopesca o la ALFA.
Pero ¿en qué consiste la pesca con palangre? Esta técnica debe su nombre al empleo de una línea principal (línea madre o palangre), de la que penden una sucesión de líneas menores o brazoladas con anzuelos cebados. En función del calado o el tamaño del aparejo, se habla de palangre pelágico o de superficie, palangre demersal o de fondo, palangrillo, palangre gordo, etcétera.
Son muchas las razones que avalan el uso del palangre frente a otros métodos que, aunque más modernos, carecen de selectividad. En primer lugar, evita la captura indiscriminada de ejemplares a través del empleo de anzuelos a medida, adaptados a la edad, respetando a su vez el ciclo de reproducción de las especies. Así, el problema de la pesca accidental se reduce drásticamente.
El riesgo de destruir el relieve y los hábitats marinos desaparece con el palangre, prácticamente. Este arte de pesca no implica el arrastre de fondo o la utilización de redes de deriva de gran escala. Los corales y refugios naturales permanecen a salvo cuando los palangreros desarrollan su labor.
Asimismo, se mantiene mejor la calidad alimentaria al introducirse vivos los peces en el barco, sin sufrir el aplastamiento de otras técnicas agresivas. En caso de capturar una especie protegida, los palangreros tienen la oportunidad de devolverla al mar.