Qualquer pessoa que tenha visitado Sintra sabe que, até há pouco tempo, conduzir pelas suas encostas sinuosas era o mais parecido a participar numa corrida de obstáculos. Já perdi a conta às vezes que subi em direção ao Palácio da Pena ou deambulei pelas imediações da Vila, a ver o relógio avançar implacável enquanto procurava um lugar inexistente para deixar o carro. Sintra, com a sua aura mística e as suas florestas de conto de fadas, tinha um calcanhar de Aquiles: o estacionamento. No entanto, a minha última visita mudou por completo a minha perceção graças à abertura dos novos parques periféricos e centrais.
Da frustração à calma
Assim que cheguei às imediações do centro histórico, a sinalética guiou-me para uma das novas áreas de estacionamento. Confesso: ia com o ceticismo de quem já deu mil voltas no passado. Mas ao entrar no novo espaço criado, senti um alívio imediato. Já não se trata de deixar o carro numa berma impossível ou de pagar preços exorbitantes em parques privados minúsculos. Estas novas infraestruturas foram concebidas para absorver o fluxo de turistas e residentes, permitindo que o centro histórico respire.
Estacionar de forma legal e segura permitiu-me fazer algo que antes era impensável: desfrutar do passeio. Ao deixar o veículo numa das zonas ligadas à rede, como a da Portela de Sintra, pude caminhar em direção ao centro a apreciar a arquitetura romântica sem a ansiedade de pensar se o reboque me estaria a levar o carro. Além disso, a integração destes parques com o sistema de transportes públicos e os autocarros de ligação (shuttles) é, simplesmente, brilhante.
Um respiro para a «Vila»
O que mais agradeci foi notar que o próprio centro de Sintra se sente diferente. Havendo mais lugares de estacionamento organizados nas imediações, há menos carros a circular desesperadamente pelas ruas estreitas. Isto devolveu parte da magia à zona da Volta do Duche. Pude comer um travesseiro na famosa pastelaria Piriquita sabendo que o meu carro estava bem estacionado e que, para regressar, só tinha de dar um passeio agradável ou apanhar o autocarro dedicado.
O que ganhei com esta mudança:
A poupança de tempo: Passei de perder 45 minutos à procura de lugar a estacionar em menos de cinco.
A segurança: O novo Estacionamento no centro de Sintra é amplo, está bem iluminado e oferece a tranquilidade de um espaço regulamentado.
A sustentabilidade: Ao estacionar à entrada e caminhar ou usar o autocarro, sinto que contribuo para preservar o microclima e o património da serra.
Sintra será sempre aquele lugar onde o nevoeiro brinca com os castelos, mas agora, graças a estes novos parques de estacionamento, a experiência é muito mais humana e menos caótica. Se estás a planear ir, o meu conselho é claro: não tentes chegar até à porta do Palácio Nacional; aproveita estes novos espaços e deixa que Sintra te conquiste a pé.